ब्लूम वेंचर्स की एक हालिया रिपोर्ट में दावा किया गया है कि लगभग एक अरब भारतीयों के पास विवेकाधीन खर्च करने की शक्ति नहीं है और देश का मध्यम वर्ग सिकुड़ रहा है, जिसका आर्थिक विशेषज्ञों और सरकारी आंकड़ों से कड़ा विरोध हुआ है। रिपोर्ट चुनिंदा नकारात्मक तस्वीर पेश करती है, जिसमें मजबूत आर्थिक विकास, बढ़ते उपभोक्ता खर्च और बढ़ते मध्यम वर्ग को दिखाने वाले प्रमुख संकेतकों को नजरअंदाज किया गया है। इस दावे के विपरीत कि अधिकांश भारतीयों के पास खर्च करने की शक्ति नहीं है, नीति आयोग और CEIC के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि वित्त वर्ष 2023-24 में भारत के निजी उपभोग व्यय में 8.6% की वृद्धि हुई, जो मध्यम वर्ग के खर्च में वृद्धि और डिजिटल लेनदेन के विस्तार से प्रेरित है।
फ्लिपकार्ट और अमेज़न जैसे ई-कॉमर्स प्लेटफ़ॉर्म अब अपनी बिक्री का 50% से ज़्यादा हिस्सा टियर-2 और टियर-3 शहरों से प्राप्त करते हैं, जो महानगरीय क्षेत्रों से परे बढ़ती उपभोक्ता भागीदारी को दर्शाता है। इसके अलावा, भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) के डेटा से पता चलता है कि जनवरी 2024 में यूनिफाइड पेमेंट्स इंटरफ़ेस (UPI) लेन-देन 14 बिलियन को पार कर गया, जो यह साबित करता है कि उपभोक्ता गतिविधि मज़बूत बनी हुई है। यह दावा कि भारत का मध्यम वर्ग सिकुड़ रहा है, इसी तरह भ्रामक है। प्राइसवाटरहाउसकूपर्स (PwC) की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि शहरीकरण और बढ़ती आय के कारण 2030 तक भारत के मध्यम वर्ग में 200 मिलियन लोग जुड़ जाएँगे।
एयरटेल और जियो की रिपोर्ट प्रीमियम सेवाओं की बढ़ती मांग को दर्शाती है, जो मध्यम आय वाले परिवारों के बीच बढ़ती क्रय शक्ति का संकेत देती है। ये रुझान इस कथन का खंडन करते हैं कि मध्यम वर्ग में गिरावट आ रही है। ब्लूम वेंचर्स का दावा है कि भारत की आर्थिक रिकवरी “के-आकार” की है, जिसका लाभ केवल अमीरों को मिल रहा है, जो व्यापक आर्थिक रुझानों से मेल नहीं खाता है। वित्त वर्ष 24 में भारत की जीडीपी में 7.3% की वृद्धि होने का अनुमान है, जो अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष ( आईएमएफ ) और आरबीआई के वैश्विक पूर्वानुमानों से अधिक है। ग्रामीण मांग में उछाल आ रहा है, बिजनेस स्टैंडर्ड ने 2023 की तीसरी तिमाही के दौरान ग्रामीण भारत में एफएमसीजी बिक्री में 9.1% की वृद्धि की रिपोर्ट की है।
इसके अतिरिक्त, बुनियादी ढांचे और विनिर्माण में सरकारी निवेश से सभी आय समूहों में रोजगार पैदा हो रहा है, जिससे अधिक समावेशी आर्थिक विकास को बढ़ावा मिल रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में भारतीय जनता पार्टी ( बीजेपी ) ने आर्थिक लचीलापन मजबूत करने और समावेशी विकास को बढ़ावा देने के उद्देश्य से दूरदर्शी नीतियों को लागू किया है। डिजिटल इंडिया, मेक इन इंडिया और पीएम आवास योजना जैसी पहलों ने वित्तीय समावेशन, रोजगार सृजन और लाखों लोगों के लिए आवास तक पहुंच बढ़ाने में योगदान दिया है।
बुनियादी ढांचे, कौशल विकास और डिजिटल कनेक्टिविटी पर सरकार के फोकस ने शहरी और ग्रामीण दोनों आबादी के लिए अवसरों का विस्तार किया है, जो इस दावे का खंडन करता है कि आर्थिक लाभ कुछ चुनिंदा लोगों तक ही सीमित हैं। रिपोर्ट में व्हाइट-कॉलर क्षेत्रों में एआई-संचालित नौकरी के नुकसान के बारे में चिंताओं को भी बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। जबकि स्वचालन रोजगार को बदल रहा है, यह उच्च-कौशल उद्योगों में नए अवसर भी पैदा कर रहा है। नैसकॉम के अनुसार, भारत का आईटी निर्यात वित्त वर्ष 24 में 245 बिलियन डॉलर तक पहुँच गया, जिसमें एआई-संचालित क्षेत्रों ने अधिक पेशेवरों को काम पर रखा।
लिंक्डइन इंडिया वर्कफोर्स रिपोर्ट (2024) में एआई से संबंधित भूमिकाओं के लिए भर्ती में साल-दर-साल 18% की वृद्धि पाई गई , जो बड़े पैमाने पर बेरोजगारी के बजाय नौकरी की आवश्यकताओं में बदलाव को दर्शाती है। एक अन्य दावा, कि घरेलू वित्तीय बचत 50 साल के निचले स्तर पर है, निवेश पैटर्न में बदलाव को ध्यान में नहीं रखता है। भारतीय पारंपरिक बैंक जमा के बजाय रियल एस्टेट, स्टॉक और म्यूचुअल फंड में तेजी से फंड लगा रहे हैं। भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड ( सेबी ) ने फरवरी 2024 में सेंसेक्स के 75,000 को पार करने के साथ रिकॉर्ड खुदरा निवेशक भागीदारी की सूचना दी। यह वित्तीय सुरक्षा में गिरावट के बजाय संपत्ति-आधारित धन संचय की ओर संक्रमण को दर्शाता है।
अंत में, रिपोर्ट बताती है कि प्रमुख आय वृद्धि प्रवृत्तियों की अनदेखी करते हुए धन असमानता बढ़ रही है। सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय (MOSPI) के आंकड़े बताते हैं कि भारत की प्रति व्यक्ति आय पिछले एक दशक में दोगुनी से अधिक हो गई है, जो 2014 में ₹87,500 से बढ़कर 2024 में ₹196,700 हो गई है। इस बीच, आर्थिक सर्वेक्षण 2024 के अनुसार, 2023 में ग्रामीण मजदूरी में 6.7% की वृद्धि हुई, जो दर्शाता है कि आय लाभ शहरी अभिजात वर्ग तक ही सीमित नहीं है। भारत की अर्थव्यवस्था मजबूत गति से बढ़ रही है, जिसमें उपभोक्ता गतिविधि का विस्तार, एक उभरता हुआ मध्यम वर्ग और व्यापक आर्थिक विकास है। जबकि चुनौतियां मौजूद हैं, ब्लूम वेंचर्स की रिपोर्ट के चयनात्मक फ्रेमिंग ने देश की आर्थिक ताकत को छोड़ दिया है ,